催化劑一般是指一種在不改變反應(yīng)總標準吉布斯自由能變化的情況下提高反應(yīng)速率的物質(zhì)。也可以表述為在化學(xué)反應(yīng)里能提高化學(xué)反應(yīng)速率而不改變化學(xué)平衡，且本身的質(zhì)量和化學(xué)性質(zhì)在化學(xué)反應(yīng)前后都沒有發(fā)生改變的物質(zhì)。據(jù)統(tǒng)計，約有百分之90以上的工業(yè)過程中使用催化劑，如化工、石化、生化、環(huán)保等。 催化劑種類繁多，按狀態(tài)可分為液體催化劑和固體催化劑;按反應(yīng)體系的相態(tài)分為均相催化劑和多相催化劑，均相催化劑有酸、堿、可溶性過渡金屬化合物和過氧化物催化劑。催化劑在現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)中占有較其重要的地位，例如，合成氨生產(chǎn)采用鐵催化劑，硫酸生產(chǎn)采用釩催化劑，乙烯的聚合以及用丁二烯制橡膠等三大合成材料的生產(chǎn)中，都采用不同的催化劑。
　　催化反應(yīng)有四個基本特征，可以根據(jù)定義導(dǎo)出，對了解催化劑的功能很重要。
　　1、催化劑只能加速熱力學(xué)上可以進行的反應(yīng)。要求開發(fā)新的化學(xué)反應(yīng)催化劑時，首先要對反應(yīng)進行熱力學(xué)分析，看它是否是熱力學(xué)上可行的反應(yīng)。
　　2、催化劑只能加速反應(yīng)趨于平衡，不能改變反應(yīng)的平衡位置（平衡常數(shù)）。
　　3、催化劑對反應(yīng)具有選擇性，當反應(yīng)可能有一個以上不同方向時，催化劑僅加速其中一種，促進反應(yīng)速率和選擇性是統(tǒng)一的。
　　4、催化劑的壽命。催化劑能改變化學(xué)反應(yīng)速率，在理想情況下催化劑不為反應(yīng)所改變。但在實際反應(yīng)過程中，催化劑長期受熱和化學(xué)作用，也會發(fā)生一些不可逆的物理化學(xué)變化。

　　根據(jù)催化劑的定義和特征分析，有三種重要的催化劑指標：活性、選擇性、穩(wěn)定性。

2023.12.28  ZG